พหุนิยมเป็นแนวคิดที่มีมุมมองว่าโลกมีความแตกต่าง จึงเป็นธรรมชาติที่จะมีความแตกต่างด้านแนวคิดอยู่ในสังคม และมีท่าทีสนับสนุนในการมีอยู่ของความแตกต่างหลากหลายทางแนวคิดเหล่านั้น ไม่ยอมรับ/ต่อต้านการผูกขาดการนิยาม การตีความ หรือการครอบงำโดยแนวคิดใดแนวคิดหนึ่งเพียงแนวคิดเดียว
นั่นคือ ความเป็นจริงเป็นสัมพัทธ์ ไม่ได้มีความเป็นจริงสูงสุดหนึ่งเดียว และด้วยภาวะเช่นนี้ คนเห็นต่างทั้งหลายจำต้องถือคุณธรรมสำคัญคือ ความอดทน โดยทนต่อความหลากหลายที่ตนไม่เห็นด้วยเช่นเดียวกัน